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    “那你拿粮票来换。”

    “沈栀，你变了，你下乡才几天，已经学会剥削我了。”

    沈栀一本正经：“我这是合理交换。”

    “陶理教你的吧？”

    这话刚出口，旁边一个年纪稍长的婶子停了针。

    她左右看了看，挪到沈栀身边，声音压得低：“沈知青，婶子说句不中听的，你别怪。”

    沈栀抬头：“婶子你说。”

    那婶子姓马，平时说话不难听，今天却很谨慎：“你是城里来的姑娘，长得好，手也巧。陶理那小子……唉，他帮你是帮你，可你别跟他走太近。”

    另一个人脸上的笑收了点：“马婶，陶理今天可没惹事。”

    马婶叹了口气：“我也没说他今天惹事，可他从小没人管，性子野，跟县里那些人来往也杂。村里姑娘都绕着他走，不是没缘由。沈知青，你别嫌婶子多嘴，名声这东西，女娃吃亏。”

    沈栀手上的针停住。

    她早上刚被白景拿这话膈应过，可马婶不同。

    马婶不是来踩她，也不是图看热闹，话说得不好听，但心意却是好的。

    沈栀把针插到线团上，想了想才开口：“马婶，我明白你是好心。”

    马婶忙点头：“就是好心，真不是嚼舌。”

    “可我没看出陶理哪里不好。”

    沈栀说，“他名声差，我听过。可我来村里这几天，他帮我挑水，带我买到肥皂，替大队跑副业，今天还把我家包裹从县里带回来。哪一件是坏事？”

    马婶被问住。

    沈栀接着说：“要说他脾气不好，那是真的。说话也欠，气人一套一套的，但他不是个坏人。”

    李红梅在旁边点头：“对，他嘴是损了点，可办事利索。”

    马婶小声道：“可他以前打过架。”

    “谁跟他打？为什么打？这些我不清楚，不敢乱评。”

    沈栀语速不快，“但我清楚我亲眼看见的。他帮了我，也帮了队里。以后他要是做错事，我不会替他遮。可眼下他没错，我也不能因为别人说他不好，就装作没受过他的好。”

    这话落下，桌边安静了会儿。

    有个年轻媳妇嘀咕：“沈知青说得也在理。陶理混归混，昨天送样品跑到天黑，那可没人替他跑。”

    另一个婶子接话：“是啊，供销社那边要不是他搭上线，咱哪有这个活？”

    马婶面上有些挂不住，却没生气，只叹了声：“你这姑娘，脾气也不软。”

    沈栀笑了笑：“软了会被人捏扁。”

    李红梅差点笑出声：“这话我得记下来，回头写信给我娘。”
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